Сегодня для производства фанеры используют карбамидоформальдегидные (фанера ФК) и фенолформальдегидные (фанера ФСФ, ламинированная и бакелизированная фанера) смолы. Производство этих смол никак нельзя назвать экологичным, да и сами мономеры - фенол и формальдегид - опасны для здоровья. Поэтому технологи уже давно ищут альтернативу синтетическим смолам. Главный кандидат на эту роль — лигнин.

По химической природе лигнин является полисахаридом. Фактически это такой же полимер, как и целлюлоза, но он имеет несколько меньшую длину цепочек. Лигнин, как и целлюлоза, входит в состав древесины: длинные нити целлюлозы обеспечивают прочность на изгиб и растяжение, а лигнин склеивает их вместе. В разогретом и смешанном с водой виде он представляет собой клейкую массу, а при высыхании и охлаждении твердеет - фактически так, же как и смолы, которые используются для производства фанеры. Поэтому ученые давно пробуют использовать натуральный лигнин для склейки слоев шпона в фанерном листе, и в этом нет никакой новости. Мы уже писали о подобных исследованиях, которые проводили специалисты «Lavijas Finieris» совместно с финскими учеными. Новость же в том, что в Америке нашли альтернативу и лигнину — пектин.

Пектин тоже полисахарид, но он содержится в основном в фруктах - яблоках, цитрусовых и т.п. Он используется главным образом в пищевой промышленности для производства мармелада и некоторых других изделий. Однако исследователи из Колледжа природных ресурсов и окружающей среды штата Вирджиния решили использовать пектины для производства фанеры и улучшения других древесных материалов. Однако в качестве источника пектина они предложили использовать не традиционные источники, а соцветия конопли. Фармацевтическая промышленность перерабатывает соцветия конопли в больших объемах, причем отходы переработки содержат большое количество полигалактуроновых кислот. Их можно извлечь и использовать как сырье для производства клеевых составов для фанеры. Этим и занимаются исследователь Эмили колер и ее коллеги. По словам ученых, исследования еще не завершены, но предварительные результаты выглядят очень обнадеживающе.