По данным ряда европейских экспертов, структура спроса на продукцию лесопромышленных предприятий СЗФО существенно изменилась. Увеличился объем производства фанеры клееной, упаковочной бумаги, картона и целлюлозы, в то время как производство газетной бумаги значительно снизилось.

Традиционными группами товаров, которые производят и экспортируют лесопромышленные предприятия, являются упаковочная и газетная бумага, целлюлоза, клееная фанера, щепа. Кроме того, большим спросом на внутреннем рынке пользуется офисная бумага потребительских форматов, которая на сегодняшний день является в основном импортной продукцией. Производство отечественной мелованной бумаги и картона будет запущено в Архангельской области летом 2013 года предприятием «Илим».

Следует отметить, что выход на внутренний рынок российских производителей значительно осложнен снижением ставок импортных пошлин. Фактически лесопромышленный внутренний рынок разделён между европейскими и азиатскими поставщиками.

Эксперты утверждают, что за предыдущие несколько лет спрос на газетную бумагу упал более чем на 30%, в то время как на целлюлозу и упаковочные материалы - значительно вырос. В первую очередь это связано с уменьшением тиражей печатных СМИ, которые постепенно вытесняются электронными. Изменение спроса повлекло за собой необходимость преобразования всей отрасли. К сожалению, не все предприятия смогли быстро и эффективно отреагировать на изменения рыночной конъюнктуры и перейти на производство востребованной рынком продукции, например пиломатериалов, бруса, упаковочной бумаги, клееной фанеры или плиты OSB. По словам руководителя департамента лесного хозяйства СЗФО Андрея Карпиловича, такие предприятия, как Кондопожский и Сегежский комбинаты, изначально ориентированные на европейского потребителя, находятся в сложной финансовой ситуации. Их основной товар (газетная бумага) стал неактуален на этом рынке. С прогрессирующим ростом задолженности столкнулся Соломбальский ЦБК в Архангельске, специализирующийся в основном на производстве обрезной доски и бруса хвойных пород, целлюлозы и бумаги «Крафт». После временной приостановки работы предприятия и проведения некоторых ремонтных работ не удалось вывести предприятие в нормальный производственный режим. В июле 2013 года руководство ЦБК планирует провести массовое сокращение штата сотрудников. Президент International Paper в России Маркс Франц Йозеф оценивает ситуацию, сложившуюся в российской лесной промышленности, как достаточно сложную. Вместе с тем он не исключает дальнейшей возможности предприятий стать конкурентоспособными на глобальном рынке. Он отмечает важную роль плавности снижения пошлин, что должно способствовать адаптации промышленности к сложившейся конъюнктуре рынка.

По словам директора по информации и общественным связям группы «Илим» Артема Савко, на развитие лесопромышленной отрасли большое влияние оказывают привлекательные условия для инвесторов и конкурентная среда. Сегодня лидирующие позиции в плане привлечения инвесторов занимают такие страны как Бразилия и Индонезия. Россия должна бороться за инвестиции, которые несомненно выведут отечественную лесную промышленность на новый уровень развития.

В свете текущих событий механизм государственно-частного партнёрства может стать эффективным инструментом развития отрасли при реализации приоритетных инвестпроектов. Подобное партнерство предполагает, что инвестор берёт на себя обязанности по строительству объекта глубокой переработки древесины, а государство обеспечивает создание внешней инфраструктуры предприятия, включая строительство лесных дорог.